お歳暮は、日本の年末の風習で、一年間お世話になった人々に対して感謝の気持ちを込めて贈り物をする習慣です。元々は、正月に先祖の霊を迎える「御霊祭」という行事でお供え物をしていたことが、お歳暮の由来だといわれています。 江戸時代になると、商人が挨拶回りの品を贈るようになり、明治時代以降は親族や取引先などお世話になった方へ、感謝の気持ちを伝えるためお歳暮が贈られるようになりました。

お歳暮を贈る時期は地域によって異なりますが、もともと12月13日～20日頃までに贈ることが一般的と言われています。最近では、12月初旬から12月25日頃までに贈ることも多くなっています。 年末に差し掛かると年始の準備や帰省などで慌ただしくなり、相手が贈り物を受け取れない可能性もあるため、20日を一つの目安として発送すると良いでしょう。

お歳暮の相場は付き合いの深さなどで前後しますが、取引先や友人、知人で3,000円程度、お世話になっている上司や結婚式の仲人、同居していない親などで5,000円程度が目安です。

お歳暮では蝶結びの水引が掛かった熨斗(のし)紙を使用して品物を包みます。

お歳暮として品物を贈る場合、表書きは「御歳暮」とします。 万が一お歳暮の時期が過ぎてしまった場合は、年明けから松の内までは「御年賀」、松の内を過ぎてから立春までは「寒中御見舞」「寒中御伺」という表書きに変えましょう。

お歳暮はお祝いとは違い、日頃の感謝の気持ちを伝えるものなので、 贈る側と贈られる側、どちらが喪中であっても忌明け(四十九日)を過ぎていれば、贈って差し支えありません。